AUSTRALIA – Seorang petenis remaja asal Ukraina terpaksa meminta maaf setelah berjabat tangan dengan lawannya, yang berasal dari Rusia, di ajang Australia Open.
Yelyzaveta Kotliar, 16, berjabat tangan setelah kekalahannya dari Vlada Mincheva di Melbourne Park pada putaran pertama turnamen putri.
Tindakan tersebut memicu kontroversi di negaranya yang dilanda perang, yang saat ini sedang diserang oleh pasukan Rusia, dan menyebabkan federasi tenisnya sendiri mengkritiknya.
Jabat tangan tersebut melanggar aturan tidak tertulis di antara sesama warga Ukraina untuk tidak memberi selamat kepada lawan mereka yang berasal dari Rusia dan Belarusia saat perang berkecamuk di dalam negeri.
Federasi Tenis Ukraina menyebut apa yang dilakukan Kotliar sebagai “insiden yang tidak menyenangkan”, dan menegaskan kembali posisinya bahwa “pemain tenis Ukraina tidak boleh berjabat tangan dengan perwakilan negara-negara agresor”.
Kotliar segera meminta maaf, mengatakan dirinya “sangat menyesal” atas kejadian tersebut.
Bintang Ukraina itu kalah dari Mincheva 2-6, 4-6 dalam waktu 70 menit.
Usai poin terakhir, kedua pemain berjalan menuju net dan berpegangan tangan sebentar, sebelum melanjutkan berjabat tangan dengan wasit.
Hal ini dilakukan oleh para pemain tenis di seluruh dunia. Akan tetapi, invasi Rusia ke Ukraina telah membuat para pemain Ukraina mengambil sikap di lapangan.
Ayah Kotliar, Konstantin Kotliar, mengatakan putrinya tidak berpikir jernih dalam situasi tertekan, dan otomatis berjabat tangan dengan lawannya.
“Suasana di sini luar biasa, yang dengan sendirinya memberikan banyak tekanan pada para atlet,” katanya dalam sebuah pernyataan atas nama anaknya, dikutip dari Daily Mail.
“Pada awal karir Anda, sulit untuk mengatasi hal ini dan tidak merasa gugup. Sayangnya, putri saya tidak merasa tenang, emosinya memuncak, sehingga ia tidak bisa mengendalikan perilakunya sepenuhnya.
“Ia baru berusia 16 tahun dan tidak memiliki pengalaman nyata tampil di kompetisi-kompetisi besar seperti turnamen Grand Slam, puncak dari tenis profesional dan remaja.
“Ia melakukan ritual pasca pertandingan, menjabat tangan lawan, tidak mengerti bahwa di balik jaring ada wakil negara yang menyerang tanah air kita.
“Itu jelas merupakan kesalahan yang sangat ia sesali dan meyakinkan bahwa ia tidak akan pernah membiarkan hal seperti ini lagi,” jelasnya.
Dayana Yastremska dari Ukraina membela Kotliar ketika ditanya tentang masalah ini setelah ia mengalahkan petenis non-unggulan asal Ceko Linda Noskova pada Rabu (24/1) untuk mencapai semifinal undian utama putri.
“Anda tahu, warga Ukraina, kami sudah menentukan posisi kami,” kata pemain berusia 23 tahun yang lolos dari kualifikasi di Melbourne itu.
“Kami tidak berjabat tangan. Tapi menurut saya ia masih sedikit muda, belum begitu berpengalaman. Itu bisa terjadi pada semua orang.
“Saya tidak bisa menghakiminya karena saya tidak tahu apa yang ada di kepalanya. Jadi apakah ia sengaja atau tidak sengaja melakukan ini? Saya tidak tahu.
“Tapi saya yakin ia mendukung Ukraina, dan saya yakin ia menjadi terlalu emosional dan bingung,” katanya.
