SKOTLANDIA – Museum Nasional Skotlandia pada Selasa (24/10) mengumumkan bahwa reruntuhan sebuah makam berusia 5.000 tahun yang “sangat langka” telah ditemukan di wilayah Kepulauan Orkney.
Penggalian yang dilakukan di Holm, East Mainland, Orkney, mengungkap struktur batu yang diakses melalui lorong sepanjang 7 meter dan jejak-jejak dari sebuah cairn–atau tumpukan batu–yang mungkin telah menutupinya, yang mewakili “puncak dari teknik Neolitikum di Inggris bagian utara,” kata pihak museum lewat sebuah pernyataan.
Empat belas kerangka pria, wanita dan anak-anak, serta sisa-sisa manusia lainnya, yang telah diartikulasikan ditemukan di salah satu dari enam sel samping yang lebih kecil yang mengelilingi ruang batu besar itu.
“Pada zaman Neolitikum, itu akan menjadi sebuah gundukan berdiameter 15 meter yang sangat mengesankan, gundukan yang sangat besar, batu-batu yang sangat besar, arsitektur yang sangat mengesankan. Sel-sel itu adalah prestasi teknik yang nyata,” kata Hugo Anderson-Whymark, salah satu direktur penggalian dan kurator senior prasejarah (Neolitikum) di Museum Nasional Skotlandia, kepada CNN.
Dua dari kerangka-kerangka tersebut telah diposisikan sedemikian rupa sehingga mereka hampir saling berpelukan, dengan dua anak diletakkan di atas kepala mereka, kata Anderson-Whymark.
Akan tetapi, para arkeolog belum menentukan hubungan di antara individu-individu ini.
“Pelestarian begitu banyak sisa-sisa manusia di satu bagian monumen itu luar biasa, terutama karena batu itu sebagian besar telah dirampok untuk bahan bangunan,” kata arkeolog Vicki Cummings, kepala Sekolah Sejarah, Arkeologi, dan Agama di Universitas Cardiff, yang turut memimpin penggalian, dalam sebuah pernyataan.
“Sangat jarang menemukan makam-makam ini menjaga yang ada di dalamnya bahkan di makam-makam bilik yang terawat dengan baik dan sisa-sisa ini akan memungkinkan wawasan baru ke dalam semua aspek kehidupan masyarakat ini,” tambahnya.
Hanya ada 12 makam serupa lainnya yang diketahui ada di Orkney, yang disebut sebagai makam lorong tipe Maes Howe. Sebagian besar masih terlihat di lanskap–tidak seperti penemuan terbaru ini yang terkubur di bawah tanah.
Sebagian besar makam ini dihancurkan pada akhir abad ke-18 atau awal abad ke-19 untuk menyediakan batu untuk membangun rumah pertanian, menurut pernyataan tersebut.
Akan tetapi, penggalian yang belum sempurna pada tahun 1896 menemukan delapan kerangka dan mendorong arkeolog lokal James Walls Cursiter untuk membuat hipotesis bahwa itu adalah makam yang telah dirusak.
Makalah yang disimpan dalam koleksi pribadi catatan Curister berisi lebih banyak petunjuk yang memungkinkan para arkeolog melakukan survei geofisika dengan harapan dapat menunjukkan lokasi makam yang potensial, dan menjadi dasar penggalian.
“Cukup mengejutkan untuk membuat penemuan itu,” kata Anderson-Whymark.
“Ini adalah hal yang sangat besar, namun hari ini hanya berupa hamparan rumput yang bergulung-gulung.
“Tidak ada apa pun di permukaan yang menunjukkan bahwa makam ini pernah ada di sana, tetapi pasti pernah menjadi monumen yang luar biasa. Kami beruntung mereka telah meninggalkannya untuk kami,” paparnya.
