AMERIKA SERIKAT – Omegle, situs web yang menghubungkan orang asing untuk melakukan obrolan video, resmi ditutup setelah 14 tahun beroperasi.
Penutupan ini menyusul adanya tuntutan hukum yang menuduh situs tersebut memfasilitasi pelecehan anak.
Melansir NBC News, pendiri Omegle, Leif K-Brooks, mengumumkan penutupan itu pada Rabu (8/11) pekan lalu.
Lewat sebuah pernyataan panjang yang diunggah ke situs web, ia menyampaikan apa yang dirinya lihat sebagai hal-hal positif tentang platform tersebut dan masa depan internet.
Ia menulis bahwa Omegle telah digunakan “untuk mengeksplorasi budaya asing; untuk mendapatkan nasihat tentang kehidupan mereka dari pihak ketiga yang tidak memihak; dan untuk membantu meringankan perasaan kesepian dan isolasi.”
Meskipun begitu, ia juga mencatat perjuangan platform tersebut melawan predator anak.
“Tidak ada penghitungan yang jujur terhadap Omegle tanpa mengakui bahwa beberapa orang menyalahgunakannya, termasuk untuk melakukan kejahatan yang sangat keji,” tulis K-Brooks.
Diluncurkan pada tahun 2009, situs web ini awalnya menarik perhatian remaja namun tetap menjadi platform obrolan video yang relatif terpinggirkan, meskipun klip interaksi dan pasangan yang lucu atau aneh terkadang tersebar di internet.
Resonansi budayanya terpantau naik turun, dengan ledakan popularitas baru di TikTok dan YouTube pada tahun 2020.
Tidak lama setelah peluncurannya, Omegle mendapatkan reputasi sebagai platform yang kesulitan untuk menghentikan pelecehan seksual terhadap anak.
Omegle telah disebutkan dalam berbagai publikasi Departemen Kehakiman yang mengumumkan hukuman terhadap orang-orang yang dihukum karena kejahatan seksual.
Situs web tersebut digugat pada tahun 2021 karena diduga memiliki “produk yang dirancang dengan cacat” dan memungkinkan perdagangan seks.
Gugatan tersebut datang setelah layanan tersebut memasangkan seorang gadis, yang saat itu berusia 11 tahun, dengan seorang pria yang kemudian melakukan pelecehan seksual terhadapnya.
Carrie Goldberg, yang perusahaannya mewakili gadis tersebut, mengatakan penutupan Omegle adalah hasil mediasi antara platform tersebut dan kliennya.
K-Brooks menulis bahwa Omegle memiliki “AI tercanggih” dan tim moderator yang bekerja di belakang layar untuk memerangi penyalahgunaan platform.
Ia juga menulis bahwa situs tersebut “bekerja sama dengan lembaga penegak hukum, dan Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi, untuk membantu memenjarakan pelaku kejahatan di tempat mereka berada.”
Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi (NCMEC) mengumpulkan laporan dugaan materi pelecehan seksual terhadap anak dari platform teknologi itu.
Pelecehan seksual terhadap anak-anak dan penyebaran materi pelecehan seksual terhadap anak-anak secara online telah menjadi isu luas yang mempengaruhi hampir semua platform media sosial.
Pada tahun 2022, Omegle mengajukan lebih dari 608.000 laporan ke NCMEC, sementara Instagram mengirimkan lebih dari 5 juta dan Facebook mengirimkan lebih dari 21 juta.
Dalam pernyataannya, K-Brooks mengatakan bahwa perang sedang dilakukan “melawan Internet” di bawah bendera keselamatan anak.
“Hampir setiap layanan komunikasi online mengalami serangan yang sama seperti Omegle; dan meskipun beberapa di antaranya adalah perusahaan yang jauh lebih besar dengan sumber daya yang jauh lebih besar, semuanya mempunyai titik puncaknya,” tulisnya.
Situs web tersebut telah menurun relevansinya di tengah kebangkitan platform obrolan lain seperti Discord, tetapi mengalami lonjakan popularitas pada tahun 2020, dengan banyak pengguna TikTok yang mengunggah video mereka menggunakan platform tersebut.
Hingga Kamis (9/11), video-video dengan hashtag Omegle telah dilihat di TikTok sebanyak 11,4 miliar kali.
Beberapa pembuat konten di TikTok dan YouTube mengkhususkan diri pada konten “lelucon” Omegle.
Pengumuman penutupan ini memicu beberapa orang untuk mengingat kembali kenangan indah tentang platform tersebut.
Beberapa pengguna X mengunggah meme favorit mereka yang dihasilkan dari situs obrolan tersebut.
Akan tetapi, reaksi viral terhadap penutupan Omegle sebagian besar terfokus pada ketenaran platform tersebut dalam memasangkan anak-anak di bawah umur dengan orang-orang dewasa.
Matt Bernstein, seorang influencer politik progresif yang memiliki lebih dari 400.000 pengikut di X, menulis, “rip omegle, pemikiran dan doa untuk semua pria berusia 35 tahun yang saya ajak bicara ketika saya berusia 14 tahun.”
