AMERIKA SERIKAT – Chris Sununu, Gubernur New Hampshire dan calon presiden potensial yang pernah berkelakar bahwa mantan Presiden Donald Trump “sangat gila”, mundur dan baru-baru ini berjanji untuk mendukung Trump jika dia mencalonkan diri pada tahun 2024.
Nikki Haley, yang menawarkan kesempatan serupa untuk menjauhkan diri dari sang mantan presiden, bersikeras dia tidak “fokus” padanya.
Vivek Ramaswamy, pengusaha anti-woke dan peserta terbaru dalam lingkaran ini, melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa dia “sama sekali tidak menentang Presiden Trump”.
Tentu saja begitu. Setiap kandidat di bidang GOP yang baru muncul pun akan demikian.
Bahwa mereka tidak dapat mengakui sebanyak itu menggarisbawahi salah satu fitur yang menentukan dari primer paling awal ini dan, lebih umum, politik GOP selama enam tahun terakhir: basis Trump tetap kaku, dan bahkan para pengkritiknya percaya bahwa mengganggu mereka mungkin berakibat fatal.
Terlepas dari kesulitannya sejak dia meninggalkan jabatannya, sekitar sepertiga dari orang-orang Republik dan pemilih yang condong ke Republik masih menganggap diri mereka lebih sebagai pendukung Trump daripada Partai Republik, menurut jajak pendapat NBC News baru-baru ini.
Banyak dari mereka tidak ke mana-mana. Sepenuhnya 28 persen pemilih utama Partai Republik sangat setia kepada mantan presiden yang satu itu sehingga mereka mengatakan akan mendukungnya bahkan jika dia mencalonkan diri sebagai calon independen, menurut survei nasional bulan lalu dari The Bulwark dan jajak pendapat lama dari Partai Republik, Whit Ayres.
Memang, komponen partai “Always Trump” begitu menonjol sehingga memengaruhi cara lawan Trump beroperasi di sekitarnya.
“Semua orang ini hanya berharap Trump akan mengalami serangan jantung di lapangan golf suatu hari nanti, dan itu akan menyelesaikan masalah ini untuk mereka,” kata Fergus Cullen, mantan ketua Partai Republik New Hampshire. “Tidak banyak strategi.”
Sulit untuk menyalahkan mereka. Kampanye Partai Republik telah menghitung bahwa mereka tidak mampu menyinggung seluruh pemilih GOP yang masih bersimpati kepada Trump.
Sebaliknya, mereka telah memilih untuk menggerogoti mereka melalui cara yang tidak agresif.
Dalam pidato pengumumannya, Haley tidak secara langsung mengkritik Trump tetapi menyerukan “tes kompetensi mental wajib untuk politisi berusia di atas 75 tahun”—usia yang mencakup Presiden Joe Biden, 80, dan Trump, 76.
Sementara DeSantis mengabaikan atau mengesampingkan serangan Trump, memilih untuk membandingkan dirinya dengan hasil tahun 2022 dan hasil Trump tahun 2020.
“Saya menghabiskan waktu saya memberikan hasil untuk rakyat Florida dan berperang melawan Joe Biden; begitulah cara saya menghabiskan waktu saya,” kata DeSantis.
“Saya tidak menghabiskan waktu saya untuk mencoba mencoreng [orang] Republik lainnya,” tambahnga.
Itu tidak luput dari perhatian di dunia Trump. Seorang ahli strategi Partai Republik yang dekat dengan kampanye Trump mengatakan kandidat potensial tidak ingin langsung mengejar Trump karena takut mengasingkan pemilihnya yang pada akhirnya mereka butuhkan untuk menang.
“Jika pendahuluan menjadi terlalu buruk antara Trump dan DeSantis, saya dapat melihat sebagian besar menolak untuk mendukung DeSantis,” kata ahli strategi itu.
“Mengapa ada ‘Never Trumpers’? Karena keburukan yang utama. Saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu disadari oleh kandidat lain. Pemilih yang setia kepada Trump adalah bagian yang jauh lebih signifikan daripada Never Trumpers.”
Seseorang yang dekat dengan Trump mengatakan mantan presiden itu dan kampanyenya tidak menerima begitu saja basis pendukung inti itu.
“Dia berlari di platform pria dan wanita yang terlupakan di Amerika–mereka telah bersamanya sejak dia mengumumkan pada tahun 2015, mereka bersamanya pada tahun 2020,” kata orang tersebut. “Mereka tidak akan meninggalkannya.”
Trump, pada bagiannya, secara aktif mempersenjatai cengkeramannya di partai.
Sementara Ronna McDaniel, ketua Komite Nasional Partai Republik, mengatakan hari Minggu bahwa peserta dalam debat utama pertama partai musim panas ini harus menandatangani janji untuk mendukung calon,
Trump telah menolak gagasan itu, dengan mengatakan, “Itu harus bergantung pada siapa calonnya.”
Bahkan jika Trump benar-benar menandatangani janji, Partai Republik tahu tidak akan ada yang menahannya.
Trump menandatangani janji kesetiaan untuk mendukung calon akhirnya pada tahun 2015. Tapi seperti tokoh TV yang memberi tahu GOP bahwa mereka mengadakan “pesta yang menyenangkan” dan “sayang sekali jika sesuatu terjadi padanya,” dia secara terbuka meningkatkan prospek menjalankan sebagai independen hanya beberapa bulan kemudian.
“Itulah ancamannya,” kata David Kochel, seorang veteran dari enam kampanye presiden dari Partai Republik.
“Itulah ancaman konstan yang dia bawa ke depan, bahwa jika dia ingin pergi ke tempat lain, jika dia tidak dinominasikan, potensi kerusakan apa yang bisa dia lakukan?”
Trump bahkan tidak perlu mencalonkan diri sebagai independen untuk menimbulkan kerusakan.
Dia bisa melakukannya dari sela-sela, tanpa dasar meragukan keabsahan pemilihan, seperti yang dia lakukan di putaran kedua Senat Georgia setelah kekalahannya pada tahun 2020, menekan jumlah pemilih dari Partai Republik.
Itulah salah satu alasan mengapa hanya sedikit Republikan yang mengejar Trump secara langsung.
Bahkan jika Mike Pence, mantan wakil presiden Trump, bersikeras “kita akan memiliki pilihan yang lebih baik” daripada Trump pada tahun 2024, dia berhati-hati untuk memuji “kebijakan pemerintahan Trump-Pence”, menghindari apa pun yang mendekati pukulan langsung pada miliknya- waktu berjalan sobat.
“Yang sangat mereka takuti adalah dia keluar dari tenda dan menembak,” kata Sarah Longwell, ahli strategi politik Republik dan penerbit Bulwark yang menjadi pendukung vokal Joe Biden pada tahun 2020.
“Ancaman itu… adalah segalanya lebih membingungkan mengapa orang tidak menerimanya lebih awal, mencoba menipu ‘Always Trumpers.’”
Mungkin tidak mungkin. Berapa banyak Trump akan mendapat manfaat dari bidang primer besar yang diharapkan telah menjadi sumber perdebatan yang semakin intensif di kalangan GOP dalam beberapa minggu terakhir.
Kandidat yang lebih lemah mungkin akan keluar sebelum kaukus pertama di Iowa, takut terulangnya tahun 2016, ketika sejumlah besar lebih banyak kemapanan dan Partai Republik terpilih membagi suara di negara bagian primer awal, memungkinkan Trump untuk maju dengan dukungan kurang dari mayoritas.
Trump sendiri telah mengakui keuntungan yang akan didapat oleh lebih banyak kandidat dari peluangnya.
“Semakin banyak semakin meriah,” kata Trump.
Banyak ahli strategi Partai Republik meragukan bidang ini akan sebesar tahun 2024 seperti tahun 2016.
“Saya pikir ada lebih banyak kesadaran di pihak orang-orang yang akan masuk ke hal ini bahwa harus ada jalan keluar di beberapa titik,” kata Kochel.
Persyaratan untuk membuat tahap debat dapat melumpuhkan beberapa pesaing yang gagal lolos.
Orang lain yang melakukan polling buruk atau berkinerja buruk dalam kontes negara bagian paling awal mungkin memperhatikan pelajaran tahun 2016 – atau 2020, ketika Joe Biden mendapat manfaat dari konsolidasi awal di sekitarnya setelah Carolina Selatan.
Jika lapangan tidak sepadat 2016, itu bisa mengubah banyak hal.
Scott Walker, mantan gubernur Wisconsin dan pelopor awal dalam kampanye 2016, mengatakan DeSantis berada dalam posisi yang lebih kuat untuk melawan Trump daripada Walker sendiri karena “kami tidak dipandang sebagai alternatif atau satu-satunya orang di garis depan, seperti DeSantis adalah hari ini.
Tetapi Trump, meskipun terpolarisasi, selalu dapat memperluas basisnya sendiri.
Menyusul kemunculan Trump di lokasi penggelinciran kereta beracun di Ohio minggu lalu–kunjungan yang dicemooh oleh kaum kiri dan diolok-olok di Saturday Night Live–Walker menyebutnya sebagai “contoh utama dari apa yang membuat Trump terpilih sejak awal”.
“Jika dia melakukan lebih dari itu, dia akan menjadi calon dan presiden lagi,” kata Walker.
“Tapi seperti yang Anda dan saya ketahui juga, dia memiliki momen-momen seperti itu yang luar biasa dan brilian secara politik, serta dari segi kesopanan. Dan kemudian dia akan mengalami saat-saat lain di mana hal-hal lain terjadi, di mana dia menghadapi sesama Republikan atau entah apa,” pungkasnya.
Sumber: Politico
