BOTSWANA – Presiden Botswana mengancam akan mengirim 20.000 gajah ke Jerman karena sengketa konservasi.
Diberitakan BBC, Kementerian Lingkungan Hidup Jerman pada awal tahun ini menyarankan agar ada pembatasan yang lebih ketat terhadap impor hewan buruan.
Presiden Botswana Mokgweetsi Masisi mengatakan kepada media Jerman bahwa hal tersebut hanya akan memiskinkan masyarakat di negaranya.
Ia mengatakan bahwa jumlah gajah telah membludak sebagai akibat dari upaya konservasi, dan perburuan membantu mengendalikan jumlah gajah.
Warga Jerman harus “hidup bersama dengan hewan, seperti yang Anda perintahkan kepada kami”, kata Masisi kepada surat kabar Jerman, Bild. “Ini bukan lelucon.”
Botswana adalah rumah bagi sepertiga populasi gajah dunia – lebih dari 130.000 ekor – lebih banyak dari jumlah yang tersedia di negara tersebut.
Kawanan gajah menyebabkan kerusakan pada properti, memakan tanaman, dan menginjak-injak penduduk, kata Masisi.
Botswana sebelumnya telah memberikan 8.000 ekor gajah kepada negara tetangganya, Angola, dan telah menawarkan ratusan ekor lagi kepada Mozambik, sebagai upaya untuk menurunkan populasi gajah.
“Kami ingin menawarkan hadiah seperti itu kepada Jerman,” kata Masisi, seraya menambahkan bahwa ia tidak akan menerima jawaban tidak.
Menteri Margasatwa Botswana Dumezweni Mthimkhulu pada bulan lalu mengancam akan mengirim 10.000 gajah ke Hyde Park di London agar masyarakat Inggris bisa “menikmati hidup berdampingan” dengan mereka.
Pada Maret, anggota parlemen Inggris memberikan suara untuk mendukung larangan impor hewan buruan, namun undang-undang tersebut masih harus dikaji lebih lanjut sebelum menjadi undang-undang.
Adapun janji untuk melarang impor piala berburu dimasukkan dalam manifesto pemilu Konservatif 2019.
Botswana dan negara-negara Afrika bagian selatan lainnya memperoleh banyak uang dari orang-orang kaya di Barat yang membayar ribuan dolar untuk izin menembak binatang dan kemudian membawa pulang kepala atau kulitnya sebagai hadiah.
Mereka mengatakan uang ini digunakan untuk membantu upaya konservasi dan masyarakat lokal, sehingga mereka cenderung tidak tergoda untuk melakukan perburuan terhadap hewan tersebut.
Kelompok hak asasi hewan berpendapat bahwa praktik tersebut kejam dan harus dilarang.
“Di beberapa daerah, jumlah hewan liar ini lebih banyak dibandingkan jumlah manusia. Mereka membunuh anak-anak yang menghalangi mereka. Mereka menginjak-injak dan memakan tanaman petani sehingga membuat warga Afrika kelaparan,” kata Menteri Margasatwa Botswana.
Jerman adalah importir piala gajah Afrika terbesar di Uni Eropa, dan perburuan piala secara keseluruhan, menurut laporan tahun 2021 oleh Humane Society International.
Botswana melarang praktik tersebut pada tahun 2014, namun mencabut pembatasan tersebut pada tahun 2019 setelah menghadapi tekanan dari komunitas lokal.
Negara ini sekarang mengeluarkan kuota perburuan tahunan, dengan menyatakan bahwa mereka memiliki izin dan dikontrol dengan ketat.
Sebelumnya mereka telah mempertimbangkan untuk menggunakan gajah sebagai pakan hewan.
Juru bicara Kementerian Lingkungan Hidup di Berlin mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa Botswana belum menyampaikan kekhawatiran apa pun kepada Jerman mengenai masalah ini.
“Mengingat hilangnya keanekaragaman hayati yang mengkhawatirkan, kami memiliki tanggung jawab khusus untuk melakukan segalanya untuk memastikan impor hewan buruan bersifat berkelanjutan dan legal,” katanya.
Akan tetapi, kementerian tersebut tetap melakukan pembicaraan dengan negara-negara Afrika yang terkena dampak aturan impor, termasuk Botswana, kata juru bicara tersebut.
Australia, Prancis, dan Belgia termasuk di antara negara-negara yang melarang perdagangan piala berburu.
Botswana, bersama dengan negara-negara tetangganya, Zimbabwe dan Namibia, juga berpendapat bahwa mereka harus diizinkan menjual simpanan gading mereka sehingga mereka dapat memperoleh uang dari jumlah gajah yang melimpah.
Negara-negara di Afrika Timur, serta kelompok hak asasi hewan, menentang hal ini dengan alasan akan mendorong perburuan liar.
