AUSTRALIA – Selagi Australia–selaku sekutu Amerika Serikat–bersiap untuk melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan Indo-Pasifik, kontraktor pertahanan global pekan ini memamerkan drone canggih, rudal jarak jauh, dan satelit komunikasi militer di pameran udara terbesarnya.
Perusahaan-perusahaan tersebut mendorong pembelian bernilai miliaran dolar yang diharapkan setelah tinjauan strategis pertahanan (DSR) Australia yang telah lama ditunggu-tunggu diumumkan bulan depan, menetapkan struktur kekuatan dan peralatan yang diperlukan selama dekade berikutnya.
Malcolm Davis, analis senior dalam strategi dan kemampuan pertahanan di Institut Kebijakan Strategis Australia, mengatakan mengamankan senjata serangan jarak jauh dalam tiga hingga lima tahun harus menjadi prioritas.
Hal tersebut mengingat meningkatnya ancaman China terhadap Taiwan dan kemungkinan besar Australia bergabung dengan Amerika Serikat ketika bertarung melawannya.
“Ketika DSR keluar akan ada bahasa diplomatik yang tidak secara langsung menargetkan China dengan nama, tapi saya pikir semua orang mendapatkan kenyataan bahwa ini didorong oleh China, pertumbuhannya yang cepat, dan kemampuan militernya,” katanya di sela-sela agenda Australian International Airshow di dekat Melbourne.
Seperti negara lain, Australia juga semakin berfokus untuk mengamankan lebih banyak stok produksi dan pasokan lokal setelah mengamati penipisan yang disebabkan oleh perang di Ukraina.
Kepada wartawan, Menteri Industri Pertahanan Australia Pat Conroy pada Rabu (1/3) menyampaikan bahwa tujuan pemerintah negara tersebut adalah untuk “mempercepat siklus akuisisi” dan bergerak secepat mungkin setelah peninjauan publik.
Anggaran federal jatuh tempo pada bulan Mei dan alokasi pertahanan diharapkan akan tumbuh.
Di pameran kedirgantaraan itu, beberapa kontraktor pertahanan secara pribadi mengungkapkan kekecewaannya karena peninjauan ulang yang diadakan secara ketat yang diperintahkan Agustus lalu, tiga bulan setelah pemerintahan kiri-tengah yang baru menjabat, telah memperlambat waktu pengadaan dan pengiriman.
Keputusan utama dalam keseimbangan dari peninjauan tersebut termasuk apakah akan memesan skuadron jet tempur F-35 lain dari Lockheed Martin Corp, hingga empat lagi MQ-4C Triton drone pengintai maritim Northrop Grumman Corp, dan sebuah kontrak satelit militer utama yang dikejar oleh lima grup, termasuk Airbus SE dan Boeing Co.
“Semua orang membaca daun teh, tetapi kami tahu banyak kemampuan akan keluar dari DSR itu,” kata Stephen Forshaw, kepala perwakilan Airbus untuk Australia, Selandia Baru, dan Pasifik.
Australia menempati peringkat ke-12 secara global dalam pengeluaran militer pada tahun 2021 dengan nilai $31,8 miliar, menurut Stockholm International Peace Research Institute.
Negara ini adalah pembeli utama peralatan Amerika Serikat, khususnya setelah beroperasi bersama Amerika Serikat dalam konflik di seluruh dunia.
Pada 2021, Australia membentuk aliansi dengan Amerika Serikat dan Inggris untuk membeli kapal selam bertenaga nuklir.
Pertunjukan udara tersebut juga menyoroti bagaimana kekuatan Australia yang lebih kecil memengaruhi pembelian di AS.
Australia telah mengoperasikan pesawat peringatan dini dan kontrol udara Boeing E-7A sejak 2009, sebagai pelanggan pertama untuk jenis tersebut.
Angkatan Udara Amerika Serikat pada Selasa (28/2) mengatakan bahwa mereka berencana untuk membeli 26 unit dari jenis tersebut untuk menggantikan E-3 yang sudah tua.
Boeing juga ingin menjual drone mirip MQ-28 Ghost Bat yang dikembangkan di Australia kepada militer Amerika Serikat, sementara cabang lokal BAE Systems Inggris pekan ini meluncurkan rencana untuk drone bersenjata yang lebih kecil yang juga diharapkan dapat diekspor.
Lockheed dipilih tahun lalu bersama Raytheon Technologies Corp untuk mempercepat pembuatan dan pengiriman senjata berpemandu ke Australia.
Perakitan di dalam negeri, dan akhirnya manufaktur, adalah fokus dari proyek yang bertujuan untuk membangun cadangan lokal, ungkap Ken Kota, wakil presiden kantor kapabilitas strategis pertahanan Lockheed Australia.
“Pembuatan senjata berpemandu khususnya memiliki efek pencegahannya sendiri,” katanya.
“Sangat penting bagi Australia untuk memiliki ini dari sudut pandang strategis,” imbuhnya.
Sumber: Reuters
