AMERIKA SERIKAT – Sebuah museum di Amerika Serikat menawarkan uang sebesar $25.000 (sekitar Rp372,5 juta) kepada siapa saja yang dapat memberikan pecahan meteorit yang mendarat di dekat perbatasan AS-Kanada pada April lalu.
Pada 8 April, daerah terpencil antara Maine dan Provinsi New Brunswick di Kanada menjadi tempat pendaratan bola api terang yang “sangat langka”.
Hadiah besar akan diberikan untuk penyerahan “spesimen 2,2 lb (1kg) pertama” dari hujan meteor tersebut, kata pihak museum dalam sebuah pernyataan.
Pengumuman itu pun lantas menarik perhatian para pemburu meteorit setempat.
Penghargaan itu, yang disiapkan oleh museum Mineral dan Permata Maine di Bethel, telah diperebutkan sejak 12 April, setelah bola api terlihat melesat melintasi langit di atas negara bagian AS Maine empat hari sebelumnya.
Meteorit tersebut diproyeksikan telah mendarat di daerah perbatasan AS-Kanada antara Waite, Maine, dan Canoose, New Brunswick.
Pihak museum mengatakan hadiah uang tunai akan terbuka untuk warga Kanada dan Amerika.
Mereka juga menawarkan untuk membeli potongan batu meteorit lainnya yang diambil dari peristiwa 8 April.
Warga yang yakin telah menemukan batu meteorit dapat membawanya ke museum untuk diuji.
Iming-iming hadiah telah memacu semangat penduduk setempat dan pemburu meteorit berpengalaman untuk menemukannya, namun pencarian tersebut terbukti sulit dan tidak membuahkan hasil sejauh ini.
Roberto Vargas, seorang pria Connecticut yang telah berburu meteorit sejak 2019, mengatakan ia telah mencoba mencari meteorit di daerah itu dua kali.
Akan tetapi, pencariannya belum membuahkan hasil di tengah medannya yang terbukti menjadi tantangan.
“Ini berhutan lebat, sangat berlumpur,” kata Vargas kepada BBC.
Ia menambahkan bahwa beberapa lainnya telah pergi mencari sejak April, namun belum ada yang ditemukan.
Vargas pun berencana untuk kembali dan mencari untuk ketiga kalinya, berharap dia beruntung.
Sebagai seseorang yang melepaskan pekerjaan hariannya untuk mencari meteorit secara penuh waktu, ia mengatakan tidak ada perasaan yang bisa disamakan seperti saat memegang batu langka dari luar angkasa.
Perburuannya sejauh ini telah membawanya ke Prancis, Jerman, dan Kosta Rika.
“Sungguh gila Anda bisa naik pesawat dan pergi ke suatu tempat dan memegang sepotong meteorit yang ada di luar angkasa lima atau enam hari yang lalu,” kata Vargas. “Tidak ada perasaan seperti itu.”
Peristiwa jatuhnya meteorit itu terlihat di siang bolong, kata pihak museum saat itu.
“Ketika sebuah bola api cukup terang untuk dilihat di siang bolong, itu akan menjadi sangat terang jika terjadi pada malam hari,” kata Darryl Pitt, ketua Divisi Meteorit di museum Mineral dan Permata Utama.
Pitt menambahkan bahwa NASA melihat data radar dari meteorit yang turun dari langit saat bola api itu mendarat.
“(Ini) meyakinkan kita bahwa ada meteorit yang menunggu untuk ditemukan,” katanya.
Alat yang dimaksud adalah radar khusus yang menghasilkan data kecepatan tentang objek di kejauhan.
Museum Maine adalah rumah bagi meteorit Mars terbesar di Bumi, dengan berat 14,5 kilogram, dan menampung koleksi meteorit batu bulan terbesar di dunia.
Sumber: BBC
