CHILI – Saat berjalan-jalan di sepanjang Pantai Los Tubos, Chili tengah, sekelompok orang menemukan batu-batu aneh yang ternyata merupakan fosil reptil purba. Reptil tersebut dipercaya hidup di laut sekitar jutaan tahun yang lalu.
Beberapa fosil milik makhluk laut berleher panjang dari periode Kapur Atas itu, yang dikenal sebagai Elasmosaurus, ditemukan oleh Andrea Galvez dan penduduk kota Algarrobo lainnya, sekitar 95 km (60 mil) timur ibu kota Chili, Santiago.
Galvez yang merupakan seorang guru pendidikan jasmani mengatakan bahwa ia biasanya mengumpulkan sampah plastik yang ia temukan di sepanjang pantai.
Akan tetapi, suatu hari, ia melihat sesuatu yang aneh setelah turun dari papan dayungnya.
“Saya melihat beberapa batu aneh, yang berbeda dari yang lain,” ujar Galvez kepada Reuters. Batu-batu itu kemudian ia bawa ke museum lokal.
Tergerusnya pasir pantai karena erosi telah memungkinkan beberapa sisa fosil yang sebelumnya terlindungi selama jutaan tahun muncul ke permukaan.
Jana Toscheva, warga lokal lainnya, menemukan sebuah batu dengan berat lebih dari 50 kg serta tulang-tulang reptil yang telah punah.
Toscheva mengatakan bahwa ia keluar rumah hampir setiap hari, namun jarang melihat sesuatu yang penting.
“Lalu saya merasa itu jatuh, hampir dari langit, untuk memberi tahu saya: tolong selamatkan saya, lakukan sesuatu untuk saya,” papar Toscehva mendeskripsikan perasaannya saat itu.
“Saya sebetulnya menggigil, sangat gugup,” sambungnya kemudian.
Ia menambahkan bahwa ia juga merasa senang karena fosil tersebut memberikan dampak positif bagi daerah tempat tinggalnya.
Kurator Natural History Museum Jose Luis Brito mengatakan bahwa para wanita tersebut telah menemukan lebih banyak fosil daripada para ahli paleontologi mana pun yang telah mengunjungi situs tersebut selama bertahun-tahun.
“Luar biasa (…). Mereka telah menjadi penolong fosil pantai Algarrobo,” katanya.
Sumber: Reuters
