KANADA – Sebanyak 41 diplomat Kanada dipulangkan dari India di tengah-tengah perselisihan mengenai pembunuhan seorang separatis Sikh.
Kabar tersebut diumumkan oleh Menteri Luar Negeri Melanie Joly, seraya menambahkan bahwa Ottawa tidak akan mengambil langkah pembalasan.
Melansir The Guardian, New Delhi pada bulan lalu meminta Ottawa untuk mengurangi kehadiran diplomatiknya setelah Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan bahwa ada bukti yang kredibel mengenai kemungkinan hubungan antara agen-agen India dan pembunuhan Hardeep Singh Nijjar (45) yang ditembak di luar kuil Sikh di British Columbia pada Juni.
Joly mengatakan bahwa India telah mengancam akan mencabut status resmi para diplomat tersebut secara sepihak pada Jumat, kecuali jika mereka pergi.
Langkah ini, katanya, tidak masuk akal dan belum pernah terjadi sebelumnya dan jelas melanggar konvensi Wina tentang hubungan diplomatik.
“Mengingat implikasi dari tindakan India terhadap keselamatan para diplomat kami, kami telah memfasilitasi kepergian mereka dengan aman dari India,” katanya dalam sebuah konferensi pers.
“Jika kita membiarkan norma kekebalan diplomatik dilanggar, tidak ada diplomat di mana pun di planet ini yang akan aman. Jadi untuk alasan ini, kami tidak akan membalasnya,” katanya.
Kanada sekarang memiliki 21 diplomat di India. Ke-41 orang yang pergi ditemani oleh 42 orang yang menjadi tanggungan mereka.
Hubungan antara India dan Kanada telah merosot sejak Trudeau secara terbuka mengaitkan intelijen India dengan pembunuhan Nijjar, seorang warga negara Kanada yang dicap sebagai “teroris” oleh New Delhi.
Kanada telah menyerukan agar India bekerja sama dalam penyelidikan, namun New Delhi menolak tuduhan tersebut dan mengambil tindakan balasan, seperti menutup layanan visa untuk warga Kanada.
Ottawa juga mengusir seorang diplomat India karena masalah tersebut.
Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar pada bulan lalu mengatakan di New York bahwa negaranya akan bersedia untuk memeriksa bukti apapun yang disajikan oleh Kanada.
“Kami sebenarnya telah mendesak pihak Kanada. Kami telah memberikan mereka banyak informasi tentang kepemimpinan kejahatan terorganisir yang beroperasi di Kanada,” kata Jaishankar, mengacu pada separatis Sikh.
“Kami memiliki situasi di mana sebenarnya para diplomat kami diancam, konsulat kami telah diserang dan sering kali ada komentar-komentar yang dibuat [yang] mencampuri urusan politik kami,” katanya.
Sekitar 2 juta warga Kanada, sekitar 5% dari keseluruhan populasi, memiliki keturunan India.
Kanada juga menjadi rumah bagi sekitar 770.000 orang Sikh, atau sekitar 2% dari populasi negara ini, dengan sebuah kelompok yang vokal dalam menyerukan untuk menciptakan negara bagian Khalistan yang terpisah.
Menteri Imigrasi Marc Miller mengatakan bahwa kepergian para diplomat tersebut berarti Kanada akan memangkas jumlah staf kedutaan yang berurusan dengan imigrasi.
“Kami menyadari kekhawatiran dan frustrasi yang mungkin ditimbulkan oleh situasi ini terhadap klien, keluarga, institusi pendidikan, komunitas, bisnis di Kanada secara keseluruhan,” ujarnya dalam konferensi pers.
Sejauh ini, India merupakan sumber terbesar pelajar global di Kanada, dengan jumlah sekitar 40% dari pemegang izin belajar.
Pusat aplikasi visa di India sendiri , kata Miller, dioperasikan oleh kontraktor pihak ketiga dan tidak akan terpengaruh.