AMERIKA SERIKAT – Seorang taipan real estate dari Dayton, Ohio, dilaporkan berkeinginan mengunjungi reruntuhan Titanic di kedalaman Samudra Atlantik utara untuk membuktikan keamanan industri kapal selam pribadi.
Ia mengumumkan rencananya ini kurang dari setahun setelah perjalanan serupa menewaskan lima orang.
Larry Connor, 74, baru-baru ini mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa ia bermaksud untuk bekerja sama dengan penjelajah laut dalam Patrick Lahey untuk membawa kapal selam ke kedalaman sekitar 12.467 kaki (3.800 meter).
Perjalanannya itu adalah untuk meneliti dan menjelajahi sisa-sisa Titanic serta membuktikan bahwa rekayasa yang tepat dapat memungkinkan untuk mengunjungi lokasi reruntuhan dengan aman sekitar 400 mil laut (740 kilometer) di lepas pantai Newfoundland, Kanada.
“Perjalanan kami bukan hanya ke Titanic,” kata Connor dalam wawancara terpisah dengan New York Times pada Selasa (28/5), dikutip dari The Guardian.
“Ini adalah misi penelitian … untuk menunjukkan kepada orang-orang di seluruh dunia bahwa Anda dapat membangun kapal selam revolusioner pertama di jenisnya dan menyelaminya dengan aman dan berhasil hingga kedalaman yang sangat dalam,” lanjutnya.
Kapal selam itu kabarnya masih dalam tahap desain, dan tanggal pasti dimulainya ekspedisi itu belum diumumkan.
Akan tetapi, Connor – yang perusahaan investasi real estate-nya mengelola kompleks apartemen mewah di seluruh Amerika Serikat – dianggap serius karena rekam jejak eksplorasinya di masa lalu.
Ia menarik perhatian karena sebelumnya pernah bepergian dengan Lahey menggunakan kapal selam ke Palung Mariana.
Ia juga menjadi berita utama setelah membayar tiket penerbangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2022.
Pada Juni tahun lalu, Connor dan Lahey menyaksikan kapal selam OceanGate Titan berhenti beroperasi setelah turun ke Atlantik utara untuk melihat kapal penumpang Inggris yang pernah digambarkan sebagai “hampir tidak dapat tenggelam” tetapi tenggelam pada tahun 1912 dan menewaskan lebih dari 1.500 orang.
Penyelidik akhirnya memutuskan bahwa Titan kemungkinan meledak saat turun, menewaskan lima orang di dalamnya, termasuk Stockton Rush, kepala eksekutif perusahaan yang membangun kapal selam itu.
OceanGate gulung tikar setelah bencana itu. Perusahaan lain di bidang kapal selam swasta melaporkan penjualan yang anjlok dan membatalkan perjalanan di tengah apa yang oleh para ahli industri digambarkan sebagai efek yang mengerikan.
Lahey secara terbuka menuduh Rush mengabaikan kekhawatiran calon penumpangnya tentang keselamatan dan menuduhnya memulai misi “predator” yang bertujuan meyakinkan orang-orang berpengaruh bahwa kapal selamnya aman padahal tidak, seperti yang dilaporkan Business Insider.
Semua itu konon mendorong Connor dan Lahey untuk berkolaborasi dalam membuat jenis kapal selam yang lebih baik.
Mereka bermaksud menyebutnya Triton 4000/2 Abyssal Explorer. Angka 4000 mengacu pada kedalaman (meter) yang dapat dicapai kapal selam tersebut.
Seperti yang dikatakan Lahey kepada Wall Street Journal, “[Connor berkata], Anda tahu, yang perlu kita lakukan adalah membangun kapal selam yang dapat menyelam ke kedalaman [setingkat Titanic] berulang kali dan dengan aman dan menunjukkan kepada dunia bahwa kalian dapat melakukannya, dan bahwa Titan adalah sebuah alat yang luar biasa”.
Connor menambahkan, “Saya ingin menunjukkan kepada orang-orang di seluruh dunia bahwa meskipun lautan sangat kuat, lautan juga bisa menjadi sesuatu yang luar biasa, menyenangkan, dan benar-benar mengubah kehidupan jika kita mengelolanya dengan benar.”
