PORTUGAL – Ada perubahan ekstra untuk Neymar saat memasuki pertandigan semifinal Liga Champions pada Selasa antara Paris Saint-Germain (PSG) dan Leipzig.
Baik Neymar dan Leipzig, tulis AP, memiliki hubungan kuat dengan perusahaan minuman energi Red Bull. Kedua pemain Brazil ini disponsori oleh Red Bull yang berada berada di belakang pembentukan tim Leipzig lebih dari satu dekade lalu. Namun, klub tersebut masih saja tidak populer di kalangan penggila bola di Jerman.
Neymar, yang mengincar gelar Liga Champions pertamanya bersama PSG, memiliki hubungan lama dengan Red Bull dan sering dipromosikan oleh perusahaan.
Minggu lalu, tim Red Bull memuji Neymar karena memimpin PSG ke semifinal turnamen Eropa setelah menang 2-1 atas Atalanta.
“Permainan yang hebat!” cuit Red Bull di akun Instagram mereka. “Selamat untuk @neymarjr dan #PSG yang telah memesan tempat di semifinal #UCL!” tulisnya lagi.
Tidak lama setelah itu, Red Bull memuji kemenangan Leipzig melawan Atletico Madrid di perempatan final. Neymar telah menjalin kemitraan dengan Red Bull sejak 2010, setahun setelah Leipzig didirikan di Jerman.
Ajang Red Bull sebenarnya sempat menimbulkan masalah bagi Neymar tahun lalu, saat itu Ia tidak bisa melapor tepat waktu untuk PSG di awal musim karena jadwal turnamen. PSG membantah klaim Neymar bahwa dia telah memberi tahu klub sebelumnya tentang rencananya. PSG akhirnya merilis pernyataan yang mengatakan akan mengambil “tindakan yang tepat” terhadap Neymar.
Itu juga merupakan acara Red Bull di mana Neymar, yang juga memiliki Nike sebagai sponsor utama, mendapat kecaman dari penggemar PSG setelah mengatakan bahwa salah satu kenangan terbaiknya dalam sepak bola adalah membantu Barcelona mengalahkan PSG 6-1 dalam pertandingan Liga Champions.
Leipzig didirikan pada tahun 2009 setelah salah satu pendiri Red Bull Dietrich Mateschitz membeli lisensi ke SSV Markranstaedt. Miliarder Austria itu mengubah nama klub dan membiayai promosinya dengan stabil melalui liga-liga yang lebih rendah. Bundesliga diraih pada 2016 dan Liga Champions beberapa tahun kemudian.
Kemitraan dengan Red Bull telah membuat klub tidak populer di Jerman, memicu protes dari pendukung lawan di pertandingan. Anggota pendiri memiliki hubungan dengan Red Bull tanpa proses terbuka untuk menjadi anggota dengan hak suara, membuat penggemar biasa tidak banyak bicara tentang bagaimana klub dijalankan.
Leipzig menjadi tim Red Bull paling sukses tetapi bukan satu-satunya yang diambil alih oleh perusahaan minuman energi tersebut. Yang diambil lainnya termasuk juga Red Bull Salzburg di Austria, New York Red Bulls di AS dan Red Bull Bragantino di Brasil.
Kemenangan Neymar melawan PSG selangkah membuat Leipzig segera meraih kemenangan di Piala Eropa.
