AMERIKA SERIKAT – Mantan pegawai Boeing yang menyuarakan keresahannya terkait standar produksi pesawat di perusahaan tersebut, John Barnett, tewas.
Ia ditemukan tewas di Charleston, Carolina Selatan, Amerika Serikat, sebelum menjalani pemeriksaan lebih lanjut pada Sabtu (9/3).
Karena tidak kunjung datang, penyelidikan dilakukan di hotel tempatnya menginap. Akan tetapi, pria berusia 62 tahun itu justru ditemukan dalam keadaan sudah tidak bernyawa di dalam truknya.
Kepada BBC, pengacara Barnett mendeskripsikan kematiannya sebagai sesuatu yang “tragis”.
John Barnett diketahui pernah bekerja di Boeing selama lebih dari 30 tahun sebelum pensiun pada tahun 2017 karena alasan kesehatan.
Beberapa hari sebelum meninggal dunia, ia telah memberikan bukti dalam gugatan pelapor terhadap perusahaan.
Sejak tahun 2010, ia bekerja sebagai manajer kualitas di pabrik North Charleston yang memproduksi 787 Dreamliner, sebuah pesawat canggih yang digunakan terutama pada rute jarak jauh.
Pada tahun 2019, Barnett mengatakan kepada BBC bahwa para pekerja di bawah tekanan sengaja memasang suku cadang di bawah standar pada pesawat di jalur produksi.
Ia juga mengatakan dirinya telah menemukan masalah serius pada sistem oksigen, yang berarti satu dari empat masker pernapasan tidak akan berfungsi dalam keadaan darurat.
Ia mengatakan segera setelah mulai bekerja di Carolina Selatan, ia menjadi khawatir bahwa dorongan untuk membuat pesawat baru berarti proses perakitan yang terburu-buru dan keselamatan terganggu, hal yang dibantah oleh pihak perusahaan.
Ia kemudian mengatakan kepada BBC bahwa para pekerja gagal mengikuti prosedur yang dimaksudkan untuk melacak komponen di pabrik, sehingga menyebabkan komponen yang rusak hilang.
Ia mengatakan, dalam beberapa kasus, suku cadang di bawah standar bahkan telah dikeluarkan dari tempat sampah dan dipasang pada pesawat yang sedang dibangun untuk mencegah penundaan pada jalur produksi.
Ia juga mengklaim bahwa pengujian pada sistem oksigen darurat yang akan dipasang pada 787 menunjukkan tingkat kegagalan sebesar 25%.
Hal itu berarti bahwa satu dari empat sistem oksigen darurat dapat gagal digunakan dalam keadaan darurat di kehidupan nyata.
Barnett mengatakan ia telah memperingatkan para manajer mengenai kekhawatirannya, namun belum ada tindakan yang diambil.
Boeing membantah pernyataan-pernyataannya. Akan tetapi, sebuah tinjauan tahun 2017 oleh Federal Aviation Administration (FAA), membenarkan beberapa kekhawatiran Barnett.
Ditetapkan bahwa lokasi setidaknya 53 bagian yang “tidak sesuai” di pabrik tidak diketahui, dan dianggap hilang. Boeing diperintahkan untuk mengambil tindakan perbaikan.
Mengenai masalah tabung oksigen, perusahaan tersebut mengatakan bahwa pada tahun 2017 mereka telah “mengidentifikasi beberapa botol oksigen yang diterima dari pemasok tidak digunakan dengan benar”.
Akan tetapi, mereka membantah bahwa ada satupun yang benar-benar dipasang di pesawat.
Setelah pensiun, Barnett memulai tindakan hukum jangka panjang terhadap perusahaan tersebut.
Ia menuduh hal itu merendahkan karakternya dan menghambat karirnya karena masalah yang dikemukakan – tuduhan yang ditolak oleh Boeing.
Pada saat kematiannya, Barnett sedang berada di Charleston untuk wawancara hukum terkait kasus tersebut.
Pekan lalu, ia memberikan pernyataan resmi selama ditanyai oleh pengacara Boeing, sebelum diperiksa silang oleh pengacaranya sendiri.
Dalam pernyataannya, Boeing menyampaikan belasungkawa atas kematian mantan pegawainya ini.
“Kami sedih atas meninggalnya Tuan Barnett, dan pikiran kami tertuju pada keluarga dan teman-temannya,” kata mereka.
Meninggalnya Barnett terjadi pada saat standar produksi di Boeing dan pemasok utamanya, Spirit Aerosystems, berada di bawah pengawasan ketat.
Hal ini menyusul insiden pada awal Januari lalu, ketika pintu keluar darurat yang tidak digunakan terlepas dari pesawat Boeing 737 Max baru tak lama setelah lepas landas dari Bandara Internasional Portland.
Laporan awal dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS menunjukkan bahwa empat baut kunci, yang dirancang untuk menahan pintu dengan aman di tempatnya, tidak dipasang.
Pekan lalu, FAA mengatakan bahwa audit enam minggu terhadap perusahaan tersebut telah menemukan “beberapa contoh di mana perusahaan tersebut diduga gagal mematuhi persyaratan kendali mutu manufaktur”.
