INGGRIS – Istana Buckingham menolak mengembalikan jenazah pangeran Ethiopia yang dimakamkan di Kastil Windsor pada abad ke-19.
Keturunan Pangeran Alemayehu–seorang yatim piatu yang disukai dan didukung secara finansial oleh Ratu Victoria–menuntut agar jenazah sang pangeran dikembalikan ke negara asalnya.
Akan tetapi, Istana Buckingham menyatakan bahwa pemindahan jenazah akan memengaruhi jenazah lain yang dimakamkan di katakombe Kapel St George di Kastil Windsor.
Melansir Daily Mail, pihak istana mengatakan otoritas kapel berempati dengan kebutuhan untuk menghormati memori Pangeran Alemayehu, namun mereka juga memiliki “tanggung jawab untuk menjaga martabat mendiang”.
Mereka menegaskan bahwa, di masa lalu, Rumah Tangga Kerajaan “mengakomodasi permintaan dari delegasi Ethiopia untuk mengunjungi” kapel tersebut.
Pangeran Alemayehu dibawa ke Inggris setelah ayahnya, Kaisar Tewodros II, bunuh diri saat pasukan Inggris menyerbu istananya di puncak gunung di Ethiopia utara pada tahun 1868.
Anak tujuh tahun yatim piatu itu disukai oleh Ratu Victoria dan dididik di akademi militer Sandhurst.
Ia meninggal di usia yang sangat muda, yaitu pada usia 18 tahun, karena pneumonia pada tahun 1879.
Pada tahun 2019, Ratu Elizabeth II menolak untuk mengizinkan pemulangan tulang-belulang sang pangeran, tetapi setelah sebuah buku baru tentang hidupnya, para juru kampanye telah memperbarui seruan untuk mengembalikannya.
“Kami ingin jenazahnya kembali sebagai keluarga dan sebagai orang Etiopia karena itu bukan negara kelahirannya,” kata salah seorang keturunan sang pangeran, Fasil Minas, kepada BBC.
Ia menambahkan bahwa “tidak benar” bagi Pangeran Alemayehu untuk dimakamkan di Inggris.
Setelah kedatangannya pada bulan Juni 1868, sang pangeran bertemu dengan Ratu Victoria di rumah liburannya di Isle of Wight, lepas Pantai Selatan Inggris.
Di buku hariannya, ratu menulis bahwa sang pangeran adalah “pemandangan yang sangat cantik, anak laki-laki yang anggun dengan mata yang indah dan hidung serta mulut yang bagus, meskipun bibirnya agak tebal”.
Alemayehu dengan cepat ditempatkan di bawah perwalian Kapten Tristram Charles Sawyer Speedy.
Sementara Ratu ingin pangeran tetap di Isle of Wight, ia telah pergi lebih dulu dengan Speedy ke India sebelum Departemen Keuangan memerintahkan agar ia dididik dengan baik.
Ia dikirim ke Cheltenham dan Rugby dan kemudian ke Sandhurst, tetapi bermasalah dengan studinya.
Pangeran terkena radang paru-paru ketika ia tertidur di luar pada suatu malam. Setelah menolak makan, ia meninggal saat tinggal di Headingley, di Leeds.
Setelah mengetahui kematiannya, Ratu Victoria menulis, “Terlalu menyedihkan! Sendirian di negeri asing, tanpa satu orang atau kerabat pun yang menjadi miliknya… Kehidupannya tidak bahagia, penuh dengan kesulitan dari setiap raja.”
Di dekat tempat pemakamannya ada sebuah plakat bertuliskan, “Saya adalah orang asing dan Anda menerima saya.”
Pemerintah Ethiopia pertama kali menuntut pengembalian jenazah Alemayehu pada tahun 1990-an.
Akan tetapi pejabat Istana sebelumnya telah bersikeras bahwa mereka tidak dapat memulihkannya tanpa mengganggu orang lain.
Juru kampanye Alula Pankhurst, yang duduk di komite restitusi budaya Ethiopia, mengatakan kepada The Times bahwa argumen tersebut hanyalah “alasan untuk tidak menanganinya.”
“Membawa pemuda ini pulang berarti menggali kebenaran tidak nyaman yang tidak ingin dipikirkan orang,” katanya.
Diketahui ada lebih dari 40 mayat yang dimakamkan di katakombe antara tahun 1845 hingga 1887.
Oleh karena itu, dikatakan bahwa tidak mungkin untuk mengidentifikasi dan menggali tubuhnya.
Sumber: Daily Mail
