PORTUGAL – Kepulauan Madeira di lepas pantai barat daya Portugal memiliki berbagai daya tarik wisata yang unik. Salah satunya adalah Monte Sledge atau Kereta Luncur Monte yang terkenal.
Berbeda dari kereta luncur pada umumnya, yang dikendarai di jalur khusus di taman rekreasi atau di lintasan bersalju, kereta luncur ini meluncur di jalanan menurun sepanjang 2 km yang menghubungkan Desa Monte dengan Kota Funchal.
Dilansir dari laman resmi atraksi ini, www.carreirosdomonte.com, kegiatan berseluncur ini pertama kali muncul pada awal abad 19 sebagai sarana transportasi umum menurun yang cepat.
Seiring berjalannya waktu, kereta luncur Monte mulai menarik minat wisatawan dan kini telah mengangkut ribuan turis per tahun.
Kereta luncur Monte sendiri dibuat dari anyaman yang dipasang pada dua kayu, yang keduanya adalah yang terbaik sehingga memiliki standar yang tinggi.
Pembuatannya dilakukan secara tradisional, alias dibuat dengan tangan oleh para pengrajin yang terampil dan tukang kayu yang ahli.
CNN pun menggolongkan kereta luncur Monte sebagai “Satu Dari 7 Perjalanan Terkeren di Dunia”.
Untuk memberikan pengalaman terkeren itu, kereta luncur Monte membutuhkan dua ‘pengemudi’ yang akan mendorong kereta menuruni jalanan. Mereka dijuluki sebagai “Carreiros”.
Selama bekerja, Carreiros mengenakan setelan putih, topi khas yang dikenal sebagai “pelaut jerami”, dan sepatu bot bersol karet.
Pemilihan sepatu ini pun bukan tanpa alasan. Carreiros diharapkan dapat menghentikan kereta luncur apabila diperlukan dengan mengandalkan sepatu mereka sebagai rem.
Keahlian para carreiros kemudian ikut berpartisipasi pada banyaknya kepercayaan dan pengakuan yang diberikan oleh banyak turis hingga negara kepada atraksi wisata ini.
Perjalanan kereta luncur Monte dimulai di bawah tangga Gereja Monte. Kereta luncur akan membawa wisatawan dalam perjalanan penuh adrenalin namun tetap asik dengan kecepatan hingga 38 km/jam.
Selain mendapati jantung yang berdegup kencang, wisatawan juga dapat menyaksikan berbagai pemandangan yang indah.
Sebagai informasi, Monte adalah sebuah kawasan cantik yang terkenal akan taman-tamannya yang rimbun.
Desa kecil ini terletak di perbukitan yang menghadap ke Funchal dan dulunya merupakan resor kesehatan bagi masyarakat kelas atas Eropa.
Monte juga dikenal sebagai “desa gerobak”.
Tempat ini adalah salah satu lingkungan paling khas di Funchal dan “wajib dikunjungi” bagi wisatawan, tidak hanya karena sejarahnya tetapi juga karena pemandangan panorama teluk Funchal.
Untuk sampai ke titik ini, wisatawan dapat menaiki kereta gantung atau taksi.
