NEW YORK – Selama masa hidupnya yang singkat, seorang pemain kabaret bernama Fritz Grünbaum mengumpulkan banyak karya seni.
Ia mengumpulkan lebih dari 400 karya, termasuk 80 sketsa dan lukisan karya ekspresionis Austria Egon Schiele yang akhirnya dijarah oleh Nazi.
Untuk sementara, banyak di antara karya-karya tersebut menghilang hingga akhirnya muncul kembali selama bertahun-tahun di rumah lelang dan museum terkemuka.
Pada Rabu (20/9) pekan lalu, tujuh dari karya seni tersebut dikembalikan kepada para ahli waris Grünbaum, yang telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkannya kembali.
Melansir AP, ketujuh karya Schiele itu, yang secara kolektif bernilai $9,5 juta (sekitar Rp146,3 miliar), diserahkan kepada keluarga Grünbaum dalam sebuah upacara di kantor Kejaksaan Distrik Manhattan.
Kantor tersebut telah mengambil peran utama dalam melacak karya seni dan barang-barang antik yang dicuri.
“Penemuan karya seni ini mengingatkan kita sekali lagi bahwa pembunuhan massal terbesar dalam sejarah telah lama menyembunyikan perampokan terbesar dalam sejarah,” Timothy Reif, cicit Grünbaum dan hakim federal di New York City, berbicara tentang otoritas negara bagian dan federal yang memungkinkan terjadinya serah terima tersebut.
Menurut perkiraan tertentu, Nazi mencuri 650.000 karya seni dari tahun 1933 hingga 1945, banyak di antaranya berasal dari keluarga Yahudi yang ditangkap dan kemudian dibunuh di kamp konsentrasi selama Holocaust.
Beberapa karya yang dicuri merupakan hasil karya beberapa seniman paling terkenal di dunia, termasuk van Gogh, Picasso, dan Chagall.
Gaya modern dari banyak karya dianggap “merosot” oleh Adolf Hitler. Ia pun memerintahkan beberapa dihancurkan, sementara yang lain dijual untuk membantu membiayai invasi ke seluruh Eropa.
Grünbaum, yang juga seorang aktor dan penulis musik, menggunakan panggung tersebut untuk melontarkan kecaman terhadap rezim Nazi.
Ditangkap pada tahun 1938, ia dikirim ke kamp konsentrasi Dachau, yang tiga tahun kemudian menyaksikan kepergiannya.
Pengembalian tujuh sketsa dan lukisan cat air tersebut menyusul kemenangan pengadilan pada tahun 2018 ketika hakim New York memutuskan bahwa dua karya Schiele harus diserahkan kepada ahli waris Grünbaum berdasarkan Undang-Undang Pemulihan Pengambilalihan Holocaust, yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2016.
Ketujuh karya tersebut, seperti dua karya yang ditemukan sebelumnya, akan dilelang untuk mengumpulkan dana guna mendukung beasiswa bagi seniman yang kurang terwakili.
Kesembilan karya seni tersebut hanyalah sebagian kecil dari karya seni yang dicari. Sebagian besar koleksinya masih belum diketahui keberadaannya.
Dua dari karya seni yang dikembalikan pada Rabu kepada keluarga Grünbaum secara sukarela diberikan oleh Museum Seni Modern Kota New York.
Satu lagi, “I Love Antitheses,” yang bernilai $2,5 juta (sekitar Rp38,5 miliar), sebelumnya telah menjadi bagian dari Koleksi Ronald Lauder yang disimpan oleh Neue Galerie di New York.
Dua di antaranya dipegang oleh Vally Sabarsky Trust. Potret diri sang seniman dikembalikan oleh Morgan Library & Museum di New York, dan potret istrinya, Edith, diberikan oleh Santa Barbara Museum of Art di California.
Kantor Kejaksaan mengatakan museum-museum setuju untuk melepaskan barang-barang tersebut “setelah diberikan bukti bahwa barang-barang tersebut dicuri oleh Nazi.”
Pekan lalu, pihak berwenang Manhattan memberi tahu tiga museum tentang niat untuk menyita tiga karya Schiele, masing-masing dari Institut Seni Chicago, Museum Carnegie di Pittsburgh, dan Museum Seni Allen Memorial di Oberlin College di Ohio.
Jika digabungkan, karya-karya seni tersebut bernilai hampir $4 juta (sekitar Rp61,6 miliar). Karya-karya tersebut akan tetap disimpan di museum sampai dapat dibawa ke kantor kejaksaan di kemudian hari, kata mereka.
David Schaecter, presiden Holocaust Survivors Foundation USA, memuji Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg atas upayanya menemukan karya seni yang dicuri.
“Aset-aset yang dijarah senilai miliaran dolar tetap berada di tangan yang salah saat ini, sementara banyak keluarga terpaksa berjuang keras melawan lembaga-lembaga kuat untuk mendapatkan kembali warisan mereka,” kata Schaecter dalam sebuah pernyataan.
Putra seorang pedagang seni Yahudi Austria, Grünbaum sendiri menjadi kolektor seni yang produktif, mengumpulkan lebih dari 400 karya, termasuk 80 di antaranya sketsa dan lukisan karya Schiele.
Pasukan Nazi menahan Grünbaum pada tahun 1938 selama invasi Jerman ke Austria. Saat dipenjara di Dachau, ia dipaksa memberikan surat kuasa kepada istrinya, yang kemudian terpaksa menyerahkan koleksi seninya kepada Third Reich.
“Nazi secara sistematis membunuh sebagian besar anggota keluarga Grünbaum,” kata Reif.
“Dengan memulihkan karya seni yang telah lama hilang ini,” katanya, “aparat penegak hukum kami saat ini telah mencapai keadilan bagi para korban pembunuhan dan perampokan.”
