AMERIKA SERIKAT – Di wilayah Pegunungan Appalachia di sepanjang negara bagian di Amerika Serikat tinggallah kelompok masyarakat paling miskin di Amerika Serikat.
Appalachia adaah daerah bekas tambang. Karena masyarakatnya miskin, truk makanan akan berkunjung dalam beberapa waktu di musim panas ke kota Roanoke.
Petugas pelayanan masyarakat menyediakan 200 porsi makan siang untuk anak-anak setiap hari ke daerah tersebut.
Truk makanan ini dinanti oleh setiap orang. Menu yang di berikan bervariasi, seperti sandwich, satu kotak susu dan satu buah kiwi.
Keluarga-keluarga yang tinggal di daerah Roanoke ini rata-rata tidak memiliki pekerjaan sama sekali. Mereka umumnya akan mendapat tunjangan 1.200 Euro per bulan atau sekitar Rp19 juta per bulan.
Masyarakat yang tinggal di wilayah ini sangat memprihatinkan karena sebagian di antara mereka harus rela makan satu kali satu hari di akhir bulan, terutama saat kupon makanan mereka habis.
Kupon gratis untuk masyarakat miskin adalah program yang dibesut oleh Presiden Lydon B. Johnson di tahun 1984. Lydon memberikan kupon makan gratis saat berkunjung ke Appalachia. Ia kaget dengan kemiskinan yang Ia lihat di sana. Dan saat terpilih sebagai presiden untuk kedua kalinya, Lydon secara resmi menyatakan perang pada kemiskinan di Amerika Serikat dengan cara memberikan kupon makan gratis kepada orang miskin.
Syrenia Collins (58), mantan Marinis Amerika Serikat yang tidak lagi bekerja. Ia sakit hingga tidak bisa lagi bekerja sebagaimana biasanya dan hanya mendapat dana pensiun sebesar 700 Euro tiap bulan atau setara dengan Rp11 juta.
Ia berjuang setiap hari untuk mencukupi kebutuhan hidupnya. Kondisi keuangannya makin sulit saat keponakannya ikut tinggal bersamanya di rumah mobil miliknya. Pasalnya Ia hidup bersama dengan tiga orang anaknya.
Meski demikian, Syrenia sanat bersyukur karena Ia menerima kupon makan yang dapat diterima setiap tanggal 1 di awal bulan. Besarnya nilai kupon makan tersebut tergantung dari jumlah anak yang dimiliki dan besaran pendapatan Anda.
Setiap bulan Syrenia menerima 640 dolar Amerika Serikat atau setara dengan Rp9 juta rupiah untuk biaya makanan keluarganya dari pemerintah.
Kupon tersebut dapat dipakai oleh Syrenia di selurh supermarket yang ada. Kartu ini berfungsi seperti kartu kredit pada umumnya. Di Appalachia penggunaan kupon makanan adalah hal yang biasa.
Sebagai biaya tambahan sehari-hari, Syrenia membersihkan rumah tetangganya dan terkadang memotong rambut para pekerja tambang yang datang padanya.
