TEXAS – 70 anak hilang telah ditemukan melalui operasi satuan tugas gabungan bernama “Operation Lost Souls” di Texas Barat. Fox News melaporkan bahwa beberapa dari mereka, berusia 10–17 tahun, telah menjadi korban perdagangan seks serta mengalami kekerasan fisik dan seksual.
Dalam periode tiga minggu yang dilaporkan, anak-anak itu ditemukan di empat wilayah Texas, yakni El Paso, Midland, Ector, dan Tom Green.
Dilansir dari UNILAD, operasi tersebut membutuhkan banyak tenaga kerja dan dilakukan oleh Texas Highway Patrol, Departemen Kepolisian El Paso, US Marshals Service, FBI, dan beberapa lembaga lainnya.
“Operasi Lost Souls menunjukkan komitmen Investigasi Keamanan Dalam Negeri untuk melindungi publik dari kejahatan penipuan,” ujar Wakil Agen Khusus HSI El Paso Taekuk Cho.
“Dalam hal ini, kami mencari anak-anak kami–sumber daya komunitas kami yang paling berharga.
“HSI berkomitmen untuk terus bekerja dengan mitra penegak hukum kami untuk menemukan, memulihkan, dan membantu penyembuhan anak-anak yang hilang, sambil memastikan bahwa pelaku bertanggung jawab atas kejahatan keji ini dan dibawa ke pengadilan,” sambungnya.
“Di Departemen Keamanan Publik, kerja tim adalah salah satu nilai inti kami,” ungkap Mayor DPS Matthew Mull menambahkan.
“Kami berterima kasih kepada semua mitra penegak hukum kami yang berpartisipasi dalam operasi ini dan yang bekerja sepanjang waktu setiap hari untuk melindungi komunitas kami, termasuk kaum muda kami,” imbuhnya.
Kepada News Nation, seorang penyelidik swasta mengungkap realitas suram yang dihadapi anak-anak tak berdaya ini.
“Setiap hari seorang anak hilang, jika ia diperdagangkan–terjadi pada anak laki-laki juga–anak itu diperkosa 10 atau 15 kali.
“Setiap hari mereka hilang, trauma itu bertambah. Itu kerusakan yang terjadi,” tuturnya.
UNICEF USA mendefinisikan perdagangan anak sebagai “perekrutan, pemaksaan, pengangkutan, pemindahan, penyembunyian atau penerimaan anak-anak di bawah usia 18 tahun untuk tujuan eksploitasi”.
Hal ini, lanjut mereka, adalah pelanggaran hak dan kesejahteraan anak-anak dan menghalangi anak-anak untuk mencapai potensi penuh mereka.
“Perdagangan manusia tidak perlu melibatkan perbatasan internasional. Perdagangan manusia dapat–dan sering terjadi–terjadi di dalam satu negara.
“Menurut Laporan Perdagangan Manusia 2019 Departemen Luar Negeri AS, 77 persen korban perdagangan manusia dieksploitasi di negara tempat tinggal mereka.
“Statistik Hotline Perdagangan Manusia Nasional menunjukkan lonjakan 25 persen dalam kasus perdagangan manusia dari 2017 ke 2018. Ini termasuk perdagangan seks dan tenaga kerja.
“Dari lebih dari 23.500 pelarian yang dilaporkan ke Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi pada 2018, 1 dari 7 adalah kemungkinan korban perdagangan seks anak.”
Sumber: UNILAD
