SKOTLANDIA – Ilmuwan mengungkap bahwa panda raksasa yang hidup di penangkaran bisa menderita “jet lag” jika jam tubuh mereka tidak sesuai dengan lingkungannya.
Dan menurut sebuah studi yang diterbitkan di jurnal Frontiers in Psychology, hal ini bisa berdampak signifikan pada kesejahteraan dan perilaku spesies yang terancam punah itu.
Seperti semua hewan, panda memiliki jam sirkadian–jam internal tubuh yang berjalan dalam siklus sekitar 24 jam–dan diatur oleh isyarat dari lingkungannya.
Akan tetapi, masalah muncul ketika isyarat yang mereka terima di penangkaran tidak sesuai dengan lingkungan alami mereka, demikian temuan studi tersebut.
Hal ini bisa menjadi sangat penting mengingat kesejahteraan hewan di penangkaran, yang banyak di antaranya berisiko tinggi mengalami kepunahan di alam liar–termasuk panda raksasa.
“Hewan, termasuk manusia, telah mengembangkan ritme untuk menyinkronkan lingkungan internal mereka dengan lingkungan eksternal,” kata penulis utama studi Kristine Gandia, seorang mahasiswa PhD di Universitas Stirling di Skotlandia, dalam rilis beritanya.
“Ketika jam internal tidak sinkron dengan isyarat eksternal seperti cahaya dan suhu, hewan akan mengalami dampak buruk. Pada manusia, hal ini dapat berkisar dari jet lag hingga masalah metabolisme dan gangguan afektif musiman,” kata Gandia.
Gandia dan tim pengamat mulai memahami bagaimana “jet lag” hidup di garis lintang di kawasan hewan tidak berevolusi dapat mempengaruhi mereka.
“Ini jelas merupakan sebuah konsep yang dapat diterapkan pada semua hewan yang di penangkaran,” katanya kepada CNN.
Adapun panda raksasa dipilih sebagai fokus penelitian karena mereka menjalani kehidupan yang sangat bergantung pada musim.
Migrasi terjadi pada musim semi karena panda memakan spesies bambu tertentu dan mencari tunas baru. Musim semi juga merupakan musim kawin.
Perlakuan mereka di penangkaran juga cocok untuk penelitian ini, tambah Gandia.
“Panda adalah hewan yang sangat baik untuk dijadikan fokus,” katanya. “Mereka sangat populer di kebun binatang dan banyak juga yang memiliki ‘kamera panda’ (kamera web dari kandang hewan), sehingga kita dapat melihat bagaimana perilaku mereka berubah di berbagai wilayah lintang.”
Kamera-kamera ini memungkinkan para ilmuwan memantau perilaku panda selama 24 jam.
Sementara itu, faktor lain seperti kunjungan rutin penjaga kebun binatang juga dapat mempengaruhi jam sirkadian hewan tersebut.
Gandia menjelaskan bahwa kisaran garis lintang panda raksasa adalah antara 26 dan 42 derajat utara.
Garis lintang yang cocok juga dapat dipertimbangkan antara 26 dan 42 derajat selatan, katanya, karena mencerminkan suhu dan kondisi pencahayaan.
Sebuah tim yang terdiri dari 13 pengamat, dipimpin oleh Gandia, memantau 11 panda raksasa di enam kebun binatang berbeda, semuanya lahir di penangkaran.
Kebun binatang tersebut belum teridentifikasi tetapi secara kasar terbagi antara garis lintang alami hewan tersebut dan yang berada di luar kisaran tersebut.
Hewan-hewan yang cocok berada di garis lintang yang setara dengan habitat alami mereka di Tiongkok, namun bisa saja berada di negara lain.
Para pengamat mempelajari panda setiap bulan selama satu tahun, melakukan pembacaan rutin untuk melihat bagaimana perilaku mereka berubah.
“Kami pada dasarnya mencatat seluruh perilaku panda raksasa, mencoba memperhitungkan perilaku yang merupakan indikator positif, netral, dan negatif bagi kesejahteraan,” kata Gandia dalam emailnya ke CNN.
“Jadi, ini mencakup perilaku seperti bermain, berdandan, dan perilaku yang berhubungan dengan seksual sebagai perilaku positif, dan minum dan buang air kecil/buang air besar sebagai perilaku pemeliharaan yang netral, dan beberapa perilaku abnormal/stereotip sebagai perilaku negatif, dengan mondar-mandir sebagai yang paling umum.”
Siang hari dan suhu merupakan petunjuk penting bagi panda.
Gandia menjelaskan perbandingannya dengan jetlag, mengatakan bahwa jet lag tidak mengacu pada ketidakmampuan akut untuk tidur pada waktu yang tepat akibat berpindah dengan cepat antar zona waktu yang berbeda.
Akan tetapi, lanjutnya, itu lebih pada potensi kurangnya kemampuan untuk sepenuhnya beradaptasi dengan kondisi lingkungan dan petunjuk di garis lintang dimana panda belum berevolusi untuk hidup.
“Oleh karena itu, hal ini dapat mengakibatkan jam internal atau perilaku tertentu menjadi tidak sinkron dengan lingkungan atau satu sama lain,” katanya.
Hewan-hewan yang berada di penangkaran menunjukkan tiga puncak aktivitas selama periode 24 jam–salah satunya terjadi pada malam hari–sama seperti di habitat aslinya.
Perilaku seksual hanya tercatat pada siang hari pada panda dewasa, yang mungkin merupakan waktu yang lebih mudah bagi mereka untuk mencari pasangan di alam liar.
Mereka yang tinggal di penangkaran di luar garis lintang tempat tinggal mereka ternyata kurang aktif, hal ini mungkin disebabkan karena cahaya siang hari dan suhu yang berbeda dari lingkungan alami mereka.
“Ketika panda raksasa ditempatkan di lintang yang lebih tinggi–yang berarti mereka mengalami musim yang lebih ekstrem dibandingkan saat mereka berevolusi–hal ini mengubah tingkat aktivitas umum dan perilaku abnormal mereka,” kata Gandia.
Sumber: CNN
