INGGRIS – Sebuah studi terbaru menyatakan bahwa gajah menyukai kehadiran para pengunjung kebun binatang.
Pakar perilaku hewan di Universitas Nottingham Trent dan Universitas Harper Adams mengamati lebih dari 100 makalah penelitian yang meneliti bagaimana pengunjung memengaruhi perilaku lebih dari 250 spesies di kebun binatang.
Mereka menemukan bahwa gajah lebih bersosialisasi satu sama lain selama waktu makan bersama pengunjung.
Sementara itu, setelah waktu tersebut, mereka lebih cenderung mencari makan dan lebih kecil kemungkinannya untuk tidak aktif.
Mereka juga cenderung tidak menggunakan perilaku berulang, yang seringkali menunjukkan kebosanan, di hadapan banyak pengunjung.
Pengunjung juga memiliki efek serupa pada beberapa spesies lain, termasuk penguin, jaguar, beruang grizzly, beruang kutub, cheetah, serval, banteng, kakatua, dan anjing padang rumput berekor hitam.
“Beberapa spesies hewan telah lahir dan dibesarkan di kebun binatang dan kemungkinan telah terbiasa dengan kehadiran manusia,” ujar Dr Samantha Ward, seorang ilmuwan kesejahteraan hewan kebun binatang di Fakultas Ilmu Hewan, Pedesaan dan Lingkungan Universitas Nottingham Trent.
“Pengunjung kebun binatang seringkali merupakan aspek lingkungan hewan kebun binatang yang tidak dapat dikendalikan oleh hewan dan karenanya dapat membuat stres, meskipun beberapa spesies tampaknya menunjukkan kemampuan beradaptasi yang baik terhadap perubahan kondisi pengunjung.
“Ada banyak variasi rangsangan dari pengunjung dalam hal perilaku mereka, kebisingan yang mereka buat dan cara mereka berinteraksi dengan hewan.
“Kami telah mengidentifikasi bahwa spesies menunjukkan respons yang beragam terhadap manusia di kebun binatang–beberapa bertahan dengan baik, yang lain tidak begitu baik.”
Di antara hewan yang tidak dapat mengatasinya dengan baik adalah burung yang tidak bisa terbang, ungulata berjari ganjil dan genap, marsupial, burung unta, tuatara, dan landak.
“Kami memiliki metode yang kuat untuk mengukur kesejahteraan hewan di kebun binatang,” kata Dr Ellen Williams, seorang ilmuwan kesejahteraan hewan kebun binatang di Universitas Harper Adams.
“Tanggapan hewan dikaitkan dengan berbagai faktor, dan mengenali hal-hal ini mungkin penting untuk meningkatkan kesejahteraan.
“Pada gajah dan burung, sangat menggembirakan melihat pengurangan perilaku berulang tersebut menjadi sesuatu yang lebih positif di hadapan manusia.
“Meskipun tidak adanya perubahan pada sebagian besar spesies juga sangat baik, karena ini menunjukkan desain kandang berubah menjadi lebih baik dalam mendukung hewan dalam menanggapi pengunjung,” jelasnya.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Animals.
Sumber: Sky News
