ALABAMA – Seorang narapidana di negara bagian Alabama, Amerika Serikat, akan menjadi subjek tes untuk metode eksekusi “eksperimental” hipoksia nitrogen.
Keputusan itu datang ketika tim pengacaranya meminta hakim untuk menolak permintaan negara bagian untuk melaksanakan hukuman mati dengan menggunakan metode baru tersebut.
Diberitakan oleh CBS News, dalam pengajuan pengadilan pada Jumat (22/9), pengacara Kenneth Eugene Smith meminta Mahkamah Agung Alabama untuk menolak permintaan jaksa agung negara bagian untuk menetapkan tanggal eksekusi Smith menggunakan metode eksekusi baru yang diusulkan.
Sebagai informasi, gas nitrogen telah diizinkan sebagai metode eksekusi di tiga negara bagian namun belum pernah digunakan untuk membunuh narapidana.
Pengacara Smith berpendapat bahwa negara bagian hanya mengungkapkan sedikit informasi tentang cara kerja eksekusi nitrogen, dan hanya merilis salinan protokol yang diusulkan.
“Negara bagian berupaya menjadikan Smith sebagai subjek percobaan untuk percobaan eksekusi pertama dengan protokol yang belum teruji dan baru-baru ini dirilis untuk mengeksekusi orang-orang yang dihukum dengan metode baru hipoksia nitrogen,” tulis pengacara Smith.
Berdasarkan metode yang diusulkan, hipoksia akan disebabkan oleh upaya memaksa narapidana untuk hanya menghirup nitrogen, sehingga mengurangi oksigen yang diperlukan untuk mempertahankan fungsi tubuh dan menyebabkan kematian.
Nitrogen sendiri membentuk 78% udara yang dihirup manusia dan tidak berbahaya jika dihirup dengan oksigen.
Meskipun para pendukung metode baru ini berteori bahwa metode ini tidak menimbulkan rasa sakit, para penentangnya menyamakannya dengan eksperimen manusia.
Tim pengacara mengatakan Smith “telah menjalani satu upaya eksekusi yang gagal” pada November lalu, ketika negara mencoba untuk membunuhnya melalui suntikan mematikan.
Departemen Pemasyarakatan Alabama membatalkan eksekusi ketika tim eksekusi tidak dapat menyambungkan dua jalur intravena yang diperlukan ke Smith.
Pengacaranya mengatakan, Smith sedang mengajukan banding dan menuduh negara berusaha memindahkan Smith ke “garis depan” di depan narapidana lain untuk memperdebatkan tuntutan Smith yang menentang prosedur suntikan mematikan.
Alabama pada tahun 2018 mengizinkan hipoksia nitrogen, namun negara bagian tersebut hingga saat ini belum berupaya menggunakannya dalam hukuman mati.
Oklahoma dan Mississippi juga telah mengizinkan hipoksia nitrogen, namun belum menggunakannya.
Trip Pittman, mantan senator negara bagian Alabama yang mengusulkan metode eksekusi baru, membantah kritik bahwa metode tersebut bersifat eksperimental.
Menurutnya, meskipun belum ada negara bagian yang menerapkan hukuman mati dengan nitrogen, orang-orang meninggal karena menghirup nitrogen selama kecelakaan industri dan upaya bunuh diri, sehingga dampaknya sudah diketahui.
Smith dihukum dalam kasus pembunuhan Elizabeth Sennett pada tahun 1988 di Colbert County, Alabama.
Ia dinyatakan telah disewa oleh Charles Sennett, suami Elizabeth, dan mendapatkan bayaran sebesar $1.000.
