ANN ARBOR – Pengiriman makanan dengan menggunakan jasa robot bukan lagi fiksi ilmiah belaka. Tapi Anda mungkin belum akan melihatnya di lingkungan Anda dalam waktu dekat.
Robot turun ke jalan saat permintaan pengiriman makanan meningkat
Ratusan robot kecil __ setinggi lutut dan mampu menampung sekitar empat pizza besar __ sekarang menjelajahi kampus-kampus dan bahkan beberapa trotoar kota di Amerika Serikat, Inggris, dan tempat lain.
Saat ini robot sedang diuji dalam jumlah terbatas sebelum virus corona menyerang, perusahaan yang merakit teknologi ini mengatakan bahwa alasan mengapa robot jadi bahan alternatif pengantar makanan karena saat ini banyak pihak kekurangan tenaga kerja terkait pandemi.
Dan preferensi yang berkembang untuk lakukan pengiriman tanpa kontak telah mempercepat penyebaran penelitian akan robot ini.
“Kami melihat permintaan untuk penggunaan robot sangat tinggi,” kata Alastair Westgarth, CEO Starship Technologies, yang baru saja menyelesaikan pengirimannya yang ke-2 juta. “Saya pikir permintaan selalu ada, tetapi itu didorong oleh efek pandemi.”
Saat ini, Starship memiliki lebih dari 1000 robot di armadanya, dan saat ini tengah memesan ratusan unit lainnya untuk segera dikerahkan ke jalanan. Jumlah permintaan armada robot di perusahaan ini naik dari hanya 250 unit saja di tahun 2019 lalu.
Dalam kesehariannya, robot-robot ini mengantarkan makanan di 20 kampus dan dalam waktu dekat 25 kampus akan memesan hal serupa.
Robot-robot ini juga beroperasi di trotoar di Milton Keynes, Inggris; Modesto, California; dan kampung halaman perusahaan di Tallin, Estonia.
Desain robot ini bervariasi; beberapa diantaranya memiliki empat roda dan beberapa memiliki enam roda. Namun umumnya, mereka menggunakan kamera, sensor, GPS, dan terkadang pemindai laser untuk menavigasi trotoar dan bahkan menyeberang jalan secara mandiri. Mereka bergerak sekitar 5 mph.
Sementara itu, operator jarak jauh mengawasi beberapa robot sekaligus tetapi mereka ternyata jarang sekali mengatur gerak jalan robot yang tengah bertugas di lapangan ini. Karena saat dipekerjakan, semua robot ini dipasangi mesin otomatis dimana ketika tiba di tujuannya, pelanggan mengetikkan kode ke ponsel mereka untuk membuka tutupnya dan mengambil makanan mereka.
Banyak kekurangannya
Namun, robot-robot ternyata diberitahu memiliki kekurangan yang membatasi kegunaannya untuk saat ini. Mereka listrik, jadi mereka harus mengisi ulang secara teratur. Mereka lambat, dan umumnya berada dalam radius kecil yang telah dipetakan sebelumnya.
Selain itu, robot ini juga tidak fleksibel. Pelanggan tidak dapat memberi tahu robot untuk meninggalkan makanan di luar pintu. Dan di beberapa kota besar dengan trotoar yang ramai, seperti New York, Beijing, dan San Francisco gerak lambat robot ini sangat sulit untuk diterima.
Tetapi Bill Ray, seorang analis di perusahaan konsultan Gartner mengatakan bahwa robot sangat masuk akal dipakai di area kampus, perusahaan, perguruan tinggi, atau di komunitas yang lebih baru dengan trotoar yang lebar.
“Di tempat-tempat di mana Anda dapat menggunakan robot ini, maka pengiriman robot akan berkembang sangat cepat,” kata Ray.
Ray mengatakan pihaknya mendapat beberapa laporan masalah saat robot ini beroperasi. Salah satunya adalah ketika robot tersebut diganggu oleh sekelompok anak-anak yang mengelilingnya dan mencoba membuat robot tersebut bingung.
Karena kondisi ini Starship sempat menghentikan layanan di University of Pittsburgh pada 2019 setelah pengguna kursi roda mengatakan robot memblokir aksesnya ke jalan. Tetapi universitas mengatakan pengiriman dilanjutkan setelah Starship mengatasi masalah ini.
Salah satu pengguna aktif robot ini adalah Patrick Sheck, seorang junior di Bowling Green State University di Bowling Green, Ohio. Ia menerima pengiriman dari robot Starship tiga atau empat kali seminggu saat dia meninggalkan kelas.
“Robot itu berhenti tepat pada waktunya bagi saya untuk makan siang,” kata Sheck. Bowling Green dan Starship mengenakan biaya $ 1,99 ditambah biaya layanan untuk setiap pengiriman robot.
Rival Kiwibot, dengan kantor pusat di Los Angeles dan Medellin, Columbia, mengatakan sekarang memiliki 400 robot yang melakukan pengiriman di kampus-kampus dan di pusat kota Miami.
Perusahaan pengiriman juga terjun ke pasar. Grubhub baru-baru ini bermitra dengan pembuat robot Rusia Yandex untuk menyebarkan 50 robot di kampus Ohio State University di Columbus, Ohio.
Grubhub berencana untuk menambahkan lebih banyak kerja sama dengan kampus dalam waktu dekat, meskipun perusahaan menekankan bahwa layanan tidak akan melampaui perguruan tinggi untuk saat ini.
Karena kondisi ini, NPD sebuah perusahaan data dan konsultan mengatakan pesanan pengiriman di AS melonjak 66% pada tahun yang berakhir pada Juni,. Selain itu permintaan pengiriman bisa tetap tinggi bahkan setelah pandemi mereda karena pelanggan sudah terbiasa dengan kenyamanan.
Ji Hye Kim, koki dan mitra pengelola Ann Arbor, Michigan, restoran Miss Kim, sangat bergantung pada pengiriman robot ketika ruang makannya ditutup tahun lalu. Kim telah bermitra dengan perusahaan robot lokal, Refraction AI, sesaat sebelum pandemi dimulai.
Kim lebih memilih robot dari pada perusahaan pengiriman pihak ketiga seperti DoorDash yang mengenakan biaya lebih besar secara signifikan dan terkadang membatalkan pesanan jika mereka tidak memiliki cukup driver.
Perusahaan pengiriman juga menggabungkan beberapa pesanan per perjalanan, katanya, sehingga makanan terkadang tiba dalam keadaan dingin. Robot hanya mengambil satu pesanan dalam satu waktu.
Kim mengatakan robot juga menggairahkan pelanggan yang sering memposting video interaksi mereka.
“Ini sangat lucu dan baru, dan tidak harus bertatap muka dengan orang-orang. Itu adalah kenyamanan,” kata Kim.
Ia mengatakan bila permintaan pengiriman di beberapa restoran telah menurun sejak ruang makannya dibuka kembali, tetapi robot masih mengirimkan sekitar 10 pesanan per hari.
Sementara Kim berhasil mempertahankan stafnya selama pandemi, restoran lain berjuang untuk menemukan pekerja. Dalam survei baru-baru ini, 75% pemilik restoran AS mengatakan kepada National Restaurant Association bahwa merekrut dan mempertahankan karyawan adalah tantangan terbesar mereka.
“Tidak ada toko di negara ini dengan pengemudi pengiriman yang cukup,” kata Dennis Maloney, wakil presiden senior dan kepala petugas digital di Domino’s Pizza.
Domino’s bermitra dengan Nuro, sebuah startup California yang memiliki pod self-driving setinggi 6 kaki dengan kecepatan maksimum 25 mph di jalanan, bukan di trotoar. Nuro sedang menguji pengiriman bahan makanan dan makanan di Houston, Phoenix dan Mountain View, California.
Maloney mengatakan ini bukan pertanyaan apakah, tetapi kapan robot akan mulai melakukan lebih banyak pengiriman. Dia pikir perusahaan seperti Domino pada akhirnya akan menggunakan campuran robot dan driver tergantung pada lokasi. Robot trotoar dapat bekerja di pangkalan militer, misalnya, sementara Nuro ideal untuk di daerah pinggiran kota.
Maloney mengatakan pengiriman dengan robot Nuro lebih mahal dari pada menggunakan pengemudi manusia untuk saat ini, tetapi karena teknologi meningkat dan semakin disempurnakan, biayanya akan turun.
Untuk robot trotoar yang lebih murah __ yang harganya sekitar $5.000 atau kurang __ bahkan lebih mudah untuk mengurangi biaya pengiriman manusia. Rata-rata pengemudi Grubhub di Ohio menghasilkan $47.650 per tahun, menurut situs kerja Memang.com.
Tetapi robot tidak selalu membebani pekerjaan pengiriman. Dalam beberapa kasus, mereka membantu membuatnya lebih mudah. Sebelum robot Starship tiba, Bowling Green tidak menawarkan pengiriman dari tempat makan kampus. Sejak itu, telah mempekerjakan lebih dari 30 orang untuk melayani pekerja antara dapur dan robot.
Brendan Witcher, seorang analis teknologi di perusahaan konsultan Forrester, pada akhirnya, robot harus membuktikan bahwa mereka menciptakan keuntungan dalam beberapa cara.
“Mungkin kita melihat ini muncul menjadi sesuatu yang lain. Tetapi ini adalah waktu dan tempat yang tepat bagi perusahaan yang mempertimbangkan robot untuk mengujinya dan belajar dari mereka dan melakukan evaluasi mereka sendiri,” tandasnya.
