PALESTINA – Setidaknya 125 makam dan dua sarkofagus timah langka ditemukan di pemakaman Romawi berusia 2.000 tahun yang terungkap di Gaza tahun lalu.
Demikian disampaikan oleh Kementerian Purbakala Palestina, menyebut bahwa para arkeolog menemukan sebagian besar di antaranya masih berupa kerangka yang hampir utuh.
Mengutip Reuters, wilayah Palestina yang miskin merupakan pos perdagangan penting bagi peradaban sejauh Mesir kuno dan Filistin digambarkan dalam Alkitab, melalui kekaisaran Romawi dan perang salib.
Di masa lalu, arkeolog lokal mengubur kembali temuan-temuan mereka karena kurangnya dana, namun bantuan dari organisasi-organisasi Prancis di masa sekarang telah memungkinkan dilakukannya penggalian kembali.
Situs itu sendiri ditemukan pada Februari tahun lalu oleh kru konstruksi yang mengerjakan proyek perumahan yang didanai Mesir.
“Ini adalah pertama kalinya di Palestina kami menemukan pemakaman yang memiliki 125 makam, dan ini adalah pertama kalinya di Gaza kami menemukan dua sarkofagus yang terbuat dari timah,” kata Fadel Al-A’utul, seorang ahli di French School of Biblical and Archeological Research kepada Reuters.
Salah satu dari dua sarkofagus itu dihiasi dengan gambar anggur dan yang lainnya dengan lumba-lumba, kata A’utul, yang organisasinya mengawasi pekerjaan dengan bantuan dari lembaga bantuan Prancis Premiere Urgance International.
“Kami membutuhkan dana untuk melestarikan situs arkeologi ini agar sejarah tidak hilang,” tambahnya.
A’utul berharap situs itu kelak menjadi tujuan wisata, dilengkapi dengan museum untuk memamerkan temuan-temuannya.
Sedikitnya 25 insinyur dan teknisi terlibat pada Minggu (23/7) dalam menggali, membersihkan tanah, dan mengawetkan kerangka meskipun cuaca panas menyerang.
Mereka juga telah menyatukan guci-guci tanah liat yang ditemukan di dalam beberapa kuburan.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Jamal Abu Reida, Direktur Jenderal Kementerian Purbakala Gaza.
“Ini memperdalam akar Palestina di tanah ini dan menunjukkan bahwa mereka telah berusia ribuan tahun,” katanya.
Gaza telah berada di bawah blokade ekonomi Israel-Mesir sejak tahun 2007 ketika kelompok militan Islam Hamas, yang menentang perdamaian dengan Israel, mengambil kendali.
Sebanyak 2,3 juta penduduk Palestina di wilayah pesisir sempit itu telah mengalami beberapa perang.
Pembicaraan perdamaian yang ditengahi AS, yang bertujuan untuk mendirikan negara Palestina di Tepi Barat, Gaza, dan Yerusalem Timur, runtuh pada tahun 2014 dan tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Sumber: Reuters
